Für einen Umlauf um die Sonne benötigt NEOWISE etwa 6600 Jahre. Der sonnenfernste Punkt seiner Bahn ist ca. 100 Milliarden km von der Sonne entfernt. Das ist etwa der 24fache Abstand des fernen Planeten Neptun von der Sonne. Seine lang gestreckte Bahn führt NEOWISE bis auf 44 Millionen Kilometer an die Sonne heran. Damit komt er der Sonne näher als der innerste Planet Merkur. Der eigentliche Komet ist nur etwa 5 km groß. Er besteht aus Gestein, Staub, Wassereis und gefrorenen Gasen. Bei der Annäherung an die Sonne verdampfen große Mengen Eis und Gase werden frei gesetzt. Dabei werden Staub und kleine Gesteinsbrocken mitgerissen, die den mit schon bloßem Auge sichtbaren Schweif bilden.
Auf lang belichteten Fotos erkennt man den gelblichen Staubschweif, den der Komet auf seiner Bahn zurück lässt, sowie einen bläulichen Schweif, der aus Ionen, also geladenen Teilchen, besteht.
NEOWISE am 20.07.2020 gegen 23.15 Uhr, aufgenommen bei Aachen-Orsbach. Aufgrund der langen Belichtungszeit wurde die Kamera auf einem Fotostativ mit einer "Star Adventurer"-Nachführeinheit nachgeführt. Dadurch wurde verhindert, dass der Komet und die Sterne infolge der Erddrehung unscharf abgebildet wurden; dSLR Canon 60D; 135 mm; f/4; 10 s; ISO 800; insgesamt 24 Aufnahmen wurden mittels spezieller Software überlagert ("gestackt") © Dirk Beba