Der Komet SWAN wurde im Juni 2006 bei der Auswertung von Aufnahmen der am Satelliten SOHO installierten Kamera SWAN entdeckt.
Ab Oktober 2006 konnte der Komet mit einem Fernglas am Abendhimmel beobachtet werden. Am 24.10.2006 erfolgte ein Helligkeitsausbruch. Der Komet steigerte seine Helligkeit um zwei Größenklassen auf 4,3 mag und konnte mit bloßem Auge wahrgenommen werden. Große Teleskope zeigten später, dass sich der Kometenkern geteilt hatte, wodurch frisches Material an die Oberfläche trat und verdampfte.
In den folgenden Tagen ging die Helligkeit etwas zurück, der Schweif nahm an Länge zu. Im Laufe des Novembers sank die Helligkeit auf 7 mag.
Berechnungen der Bahn ergaben, dass SWAN eine hyperbolische Bahn aufweist. Er stammt wahrscheinlich aus dem interstelleren Raum und wird das Sonnensystem wieder verlassen.
Die Aufnahme zeigt einen kompakten Kern und einen lang gezogenen Schweif.
Aufnahmeort:Würselen; 29.11.2006; SXV-9H CCD-Kamera mit 135mm Sonnar @5,6 mit IDAS-LPS Filter 4 Aufnahmen a 1 Minute, bearbeitet in Fitswork.
Autor: ©Reinhard Lauterbach